Un viaje a Whitetop
Ojalá hubieran podido estar presentes el viernes en nuestra visita a una granja de árboles de Navidad sana y sostenible. Rodney Richardson, expresidente de la Asociación de Cultivadores de Árboles de Navidad del Área de Mount Rogers, invitó a Preserve Grayson y al público en general. Agradecemos enormemente esta oportunidad de comprender mejor los entresijos de esta industria que ha sustentado a esta comunidad durante generaciones.
El Sr. Richardson organizó un paseo en carreta de heno, ¡y no podría haber sido un día más hermoso para disfrutar de las vistas de la montaña y los colores otoñales! Ha construido sus granjas desde cero a lo largo de toda su vida y, como la mayoría de los agricultores familiares de esta zona, lo que más desea es poder dejar tierras fértiles a sus hijos. Algunas de las cosas que aprendimos sobre el cultivo sostenible de árboles de Navidad:
1. Se permite que crezcan plantas silvestres beneficiosas entre los árboles, plantas que en otra situación podrían considerarse malas hierbas. Esto proporciona muchos beneficios:
• Mantener frescas las raíces del árbol.
• Apoyar a los insectos beneficiosos, los depredadores que mantienen a raya a los insectos dañinos.
• Proporcionar hábitat para la vida silvestre y apoyar la biodiversidad.
• Minimizar la necesidad de fertilizantes plantando trébol, que tiene propiedades fijadoras de nitrógeno.
• Mantener el suelo suelto permitiendo que crezcan la zanahoria silvestre, el árbol del amor y otras plantas.
• Proporcionamos alimento a nuestras mariposas monarca migratorias fomentando el crecimiento de la asclepia.
En lugar de rociar herbicidas para eliminar estas plantas beneficiosas, a veces se utiliza un herbicida extremadamente diluido para podar sus partes aéreas. Esto se conoce como MIP o Manejo Integrado de Plagas, que consiste en utilizar la dosis mínima de pesticida posible.
2. Se revisan los árboles para detectar problemas de insectos y se fumigan individualmente si es necesario.
3. La distancia ideal entre los árboles es de tres a seis pies, lo que permite cortarlos si es necesario.
4. Hay un huerto, mantenido íntegramente por voluntarios, donde se cultivan abetos Fraser para la obtención de semillas. Se conservan registros detallados sobre el origen de las semillas, lo que garantiza la biodiversidad de las plántulas. Este huerto representa una vocación de por vida para el pequeño grupo de voluntarios que lo atienden, preservando la especie del abeto Fraser, cada vez más amenazada.
5. Los pequeños productores de árboles siempre están buscando nuevas investigaciones y aprendiendo mejores maneras de hacer las cosas para proteger la tierra y la vida silvestre.
6. ¡ Las zonas de amortiguación son imprescindibles! Todos los arroyos están protegidos por una zona de amortiguación de vegetación natural. Hasta ahora, en nuestro programa de monitoreo de arroyos, en Preserve Grayson hemos comprobado que esta es la mejor manera de garantizar una buena calidad del agua.
Hemos tenido conocimiento de que ciertas personas (y sus hijos) han sido acosadas por su participación en la industria de los árboles de Navidad. Si bien creemos que el uso indiscriminado de pesticidas, en particular la fumigación aérea, perjudica gravemente a esta comunidad, apoyamos la agricultura responsable y a los buenos vecinos que siguen las mejores prácticas, como el Manejo Integrado de Plagas (MIP). Nos oponemos rotundamente al acoso en cualquiera de sus formas.
¿En qué tipo de comunidad queremos vivir? Para nosotros, es una comunidad donde las diferencias no solo se toleran, sino que se respetan, donde cada persona se responsabiliza de dejar este hermoso lugar en mejores condiciones para nuestros hijos. Creo que todos podemos estar de acuerdo en que la agricultura es la base de la vida humana en este planeta, y que la agricultura sostenible es fundamental para el bienestar de las futuras generaciones.
--Bepe Kafka